블록체인 활용 분야 및 향후 전망

블록체인이라고 하면 단순히 비트코인 혹은 가상화폐를 떠올리는 경우가 많을 것이다. 하지만 블록체인 기술을 이용하면 화폐뿐만 아니라 다양하게 활용이 가능하다. 4차 산업혁명의 차세대 세계 10대 핵심 기술로도 선정된 블록체인의 적용 가능 분야에 대해서 다양하게 살펴보자. 우선 첫 번째로는 투표 시스템을 들 수 있다. 블록체인의 장점에 해당하는 기록의 투명성과 신뢰성 덕분에 투표에 적용하는 사례가 늘어나고 있다. 2016년도에는 미국에서 실제로 블록체인 기반의 시스템을 투표에 도입했다. 유타주와 텍사스주에서 정당 대선 후보 선정에 새로운 시스템을 도입했고 이전 투표 방식보다 더 많은 참여를 이끌었다고 한다. 우리나라에서는 2017년 경기도에서 “따복 공동체 주민 제안 공동사업”의 심사에 블록체인 기반의 투표 시스템을 이용하여 심사를 했다. 투표 내용을 기록이 용이하고 기록이 바뀔 위험이 거의 없기 때문에 현재 투표 시스템 보다 훨씬 효율적이고 신뢰성이 높아 앞으로 더욱 많이 사용 될 것으로 보인다. 두 번째로는 에너지 분야에서 사용이 가능하다. 최근에는 세계적으로 스마트 그리드 사업을 지속적으로 시행하려고 노력 중이다. 중앙에서 전력을 공급하고 개인들은 사용만 하는 기존의 전력 체계와 달리 개인들이 전력을 저장하고 개인간에 전력을 판매하는 양방향 전력 시스템을 스마트 그리드 라고 할 수 있다. 이렇게 양방향 전력 거래가 이루어질 때 블록체인 기술을 이용하여 거래 기록을 남기고 개인간 거래를 보증해 준다. 실제로 호주에서는 Power Ledger라는 회사에서 개인 집에 설치된 태양광 에너지 발전기에서 생산된 전기를 개인간 거래가 가능하도록 P2P 거래 시스템을 개발하여 사용 중에 있다. 각 가정집마다 태양광 에너지 발전기를 설치하는 숫자가 늘어나고 개인간 전력 거래를 하는 비중이 늘어날수록 이러한 블록체인 기반의 에너지 거래 플랫폼도 더 많이 사용될 것으로 보인다. 세 번째로는 최근 활발하게 이루어지고 있는 클라우드 펀딩이다. 기존에는 회사를 운영하기 위해서 자금이 필요하면 기업 공개를 하여 투자를 받았다. 하지만 최근에는 클라우드 펀딩을 통해서 사업을 설명하고 투자자들을 모아서 기업의 투자자금을 확보하는 경우가 늘어나고 있다. 이러한 클라우드 펀딩을 현금이 아니라 이더리움 등의 블록체인 기반 가상화폐를 통해 투자하는 방식도 도입되고 있다. 자금 조달이 필요한 사람이 스마트 컨트랙트를 이용하여 사업 설명을 하면 투자자들은 가상화폐를 이용하여 투자에 참여할 수 있다. 프로젝트가 성공할 경우 투자자들은 스마트 컨트랙트를 통해 배당금을 받게 되는 형태로 클라우드 펀딩 투자가 진행되고 있다. 이렇게 자금을 조달 받는 경우가 많이 늘어나고 있는데 배당금 등이 잘 분배된다면 앞으로도 이러한 방식의 클라우드 펀딩도 활발하게 이루어질 것으로 보인다. 네 번째로는 의료 정보 시스템에서의 블록체인 활용을 말할 수 있다. 병원에서 기록 및 관리되고 있는 정보의 양은 아주 많다. 환자의 진료 기록이 저장되어 국민보험공단에서 제공이 되고 연구소나 병원에 제공되어 질병을 분석하는 데 이용되기도 한다. 환자의 개인 기록을 블록체인 기반으로 생성을 하고 필요 시마다 이용한다면 개인의 정보를 안전하게 보장할 수도 있고 개인 정보의 누락 없이 체계적인 관리도 가능할 것이다. 다섯 번째로는 부동산 계약 역시 블록체인 기반으로 거래가 가능하다. 현재는 보통 부동산 공인중개사 등을 통해서 건물을 계약하고 등기를 거쳐 건물의 소유 및 임차 등이 관리되고 있지만 블록체인으로 거래 시 공인 중개사를 통해서 계약할 필요가 없어진다. 블록체인 기록을 통해서 건물 계약 내용이 관리되기 때문에 현재보다 저렴한 비용으로 거래가 가능할 것이다. 여섯 번째로는 금융거래에서 사용이 가능하다. 주식, 연금, 채권 등의 금융 거래 기록을 보관하고 관리하는데 현재 은행들은 큰 비용을 들이고 있다. 블록체인 기반으로 이러한 거래 기록들을 관리한다면 지금 보다 비용을 줄일 수 있다는 가능성이 있어 현재 여러 은행들에서 블록체인 기반의 시스템을 구축하기 위해 투자를 진행하고 있다. 이렇게 다양한 분야에서 현재 블록체인 기술이 사용되고 있다. 그리고 앞으로 사용될 가능성이 높은 분야들도 살펴 보았다. 아직 사회적으로 조금 더 합의가 필요하고 인식이 변화도 필요하겠지만 블록체인 기술을 통해서 앞으로 많은 변화가 일어날 것으로 보인다. 4차 산업혁명 시대가 도래했다고 하는데 블록체인 기술은 그 중심축에 있을 것으로 생각된다. 앞으로의 블록체인 기술의 발전이 기대된다.